在德國(guó)攻讀博士 5 年、今年 43 歲的蔡敬民，回國(guó)后成為合肥學(xué)院副院長(zhǎng)、微生物教授、碩士研究生導(dǎo)師， 2003 年被選舉為省人大代表?！爱?dāng)代表就要關(guān)注民生和進(jìn)步，促進(jìn)教育的發(fā)展?！?蔡敬民這樣說的，也是這樣做的。

    剛當(dāng)上代表那年，在審議省人大常委會(huì)工作報(bào)告時(shí)，肥東縣八斗鎮(zhèn)種植大戶、省人大代表吳明生有關(guān)大力發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)言，引起蔡敬民和其他兩位代表的極大的興趣。他們實(shí)地察看了吳明生的無籽西瓜種植基地，為他的日后的發(fā)展出謀劃策。作為省人大代表，蔡敬民不論工作多么繁忙，都積極參與省市人大組織的各項(xiàng)活動(dòng)，認(rèn)真履行代表職責(zé)，反映群眾呼聲，并提出了許多合理化建議。在民生方面，他通過大量地調(diào)研，對(duì)如何解決合肥市居民生活垃圾的管理和處理問題進(jìn)行了分析，提出了可行性意見，并寫出內(nèi)容詳實(shí)的議案。在 2004 年的省人大代表座談會(huì)上，蔡敬民積極呼吁省城延長(zhǎng)公交車運(yùn)營(yíng)時(shí)間，獲得社會(huì)廣泛關(guān)注。針對(duì)當(dāng)時(shí)合淮公路的現(xiàn)狀，他提出不能只考慮投資者的利益，建議應(yīng)該從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，提前建設(shè)合阜高速，獲得廣大代表的支持。在參加省政風(fēng)評(píng)議期間，蔡敬民深入各職能單位，廣泛聽取群眾意見，并建議獻(xiàn)策。在社會(huì)主義新農(nóng)村建設(shè)中，他提出借鑒“韓國(guó)經(jīng)驗(yàn)”的建議，獲得省市兩級(jí)政府的積極支持。今年 11 月下旬，中韓新農(nóng)村學(xué)術(shù)研討會(huì)在合肥學(xué)院召開。

    作為大學(xué)教育的一名管理者和實(shí)踐者，蔡敬民十分關(guān)注高等教育的改革與發(fā)展。他認(rèn)為，我省在高層次人才培養(yǎng)方面與全國(guó)的平均水平還有一定差距。為此，蔡敬民和同事們一起，率先在合肥學(xué)院大刀闊斧地進(jìn)行了“考試制度”、“九學(xué)期制”以及“建立公共體育俱樂部制”等一系列改革，在全國(guó)高校中引起了強(qiáng)烈反響，他們的經(jīng)驗(yàn)還被一些高校借鑒。同時(shí)，蔡敬民還相繼提出了高等教育作為一種社會(huì)公益事業(yè)，政府有責(zé)任加大投入；高等教育要探索投資體制改革，優(yōu)化高等教育資源配置，真正實(shí)現(xiàn)資源共享；我省的高等學(xué)校要考慮如何為安徽服務(wù)，人才培養(yǎng)要符合我省建設(shè)工業(yè)強(qiáng)省的要求等建議，獲得省有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的重視。蔡敬民具有很高的政治素養(yǎng)，非常關(guān)注代表自身建設(shè)。他提出，要加強(qiáng)代表的培訓(xùn)工作，切實(shí)提高代表的參政儀政水平；要針對(duì)代表自身的特點(diǎn)，形成相對(duì)穩(wěn)定的代表小組，開展專業(yè)性的調(diào)查研究。這些建議，已獲得有關(guān)部門和領(lǐng)導(dǎo)的肯定。

    有專家評(píng)價(jià)，蔡敬民提出的合肥學(xué)院“ N+2 ”考試改革和公體課俱樂部制的教育教學(xué)改革和國(guó)際化辦學(xué)思路，已經(jīng)成為這個(gè)學(xué)院的亮點(diǎn)。作為我省微生物工程學(xué)科領(lǐng)域較有影響的學(xué)者之一，他在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物上已發(fā)表論文 70 余篇，獲國(guó)家發(fā)明專利 2 項(xiàng)； 1999 年被評(píng)為我省高校中青年學(xué)科帶頭人培養(yǎng)對(duì)象， 2003 年被評(píng)為合肥市專業(yè)技術(shù)拔尖人才， 2004 年獲省第六屆青年科技獎(jiǎng)。